"Матч вызова 1975": Род Лейвер – Джимми Коннорс - Теннисная энциклопедия Игоря Ивицкого

2 февраля 1975 года был проведён "Матч вызова" (Challenge Matches) между двумя левшами 36-летним австралийцем Родом Лейвером (Rod Laver) и 22-летним американцем Джимми Коннорсом (Jimmy Connors) (прим.авт.– Информация о всех теннисистах-левшах здесь). Матч проходил в Лас-Вегасе на кортах развлекательного комплекса «Caesars Palace» (прим.авт.– В источниках существует и другое название: "Матч поколений").

В 1974 году Лейвер – 2-кратный обладатель «Большого шлема», выиграл шесть из 13 турниров и закончил год 4-м в мировом рейтинге (прим.авт.– Профессиональную карьеру закончил в 1976г.). Восходящая звезда мирового тенниса Джимми Коннорс в этом году впервые стал триумфатором сразу трёх турниров «Большого Шлема» (Australian Open, Уимблдон, US Open) и был в статусе 2-й ракетки мира. В прессе сообщалось, что когда "выскочка" Коннорс выиграл «US Open», то с апломбом выкрикнул "Теперь подайте мне Лейвера!" И именно менеджер самоуверенного американца Билл Риордан (Bill Riordan) и стал инициатором этого поединка.

Матч проводился в 5-сетовом формате с денежным призом в $ 100.000 (сегодня ≈ $ 462.000) по принципу "победитель получает всё".

Это была первая их очная встреча, которая транслировалась по национальному каналу «CBS Sports». Зрители активно поддерживали легендарного австралийца (прим.авт.– С 1962г. основным местом проживания Лейвера было США) и эта поддержка ещё более усилилась, когда Коннорс, в присущем ему стиле, показал средний палец одному из секторов. И всё же, победил Джимми – 6:4; 6:2; 3:6; 7:5.

Фигуранты ещё раз встречались в феврале 1977 года в четвертьфинале «Toronto Indoor WCT» в Торонто (Канада) и американец снова победил, причём достаточно легко – 6:0; 6:1.

Через два с половиной месяца 26 апреля 1975 года Риордан организовал Коннорсу ещё один коммерческий матч в с другой легендой тенниса – австралийцем Джоном Ньюкомбом (John Newcombe), который был только на 6 лет старше и к тому времени имел 7 титулов турниров «Большого шлема» в одиночном разряде и занимал 4-ю позицию в мировом рейтинге (прим.авт.– Профессиональную карьеру закончил в 1981г.). Перед этим они встречались только один раз: в четвертьфинале «US Open-1973» и победил Ньюкомб со счётом 6:4; 7:6; 7:6 (прим.авт.– В целом их счёт личных встреч 2:2).

На кону была огромная сумма (даже по нынешним меркам) – $ 250.000 (сегодня ≈ $ 1.150.000), которая достались "Джимбо" после победы со счётом 6:3; 4:6; 6:2; 6:4.

Неблагодарный американец, заработав за два матча столько, сколько приблизительно за весь год, вскоре, после поражения в финале «Уимблдона» от Артура Эша (1:6; 1:6; 7:5; 4:6) уволил своего менеджера Билла Риордана.

Джимми Коннорс родился 2 сентября 1952 года в Бельвилле (Иллинойс, США). Первым тренером была бабушка Глория Коннорс. Профессиональную карьеру начал в 19 лет и закончил в 44 года! Сыграл 401 турнир, что являлось рекордом до 2008 года, когда это количество превысил Фабрис Санторо (470). Возглавляет Топ-10 по наилучшему соотношению проведённых и выигранных матчей – 81,8%. Победитель 109 турниров ATP в одиночном разряде – рекорд, не побитый и по сегодняшний день! 8-кратный триумфатор турниров «Большого шлема» в одиночном разряде (ни разу не выигрывал «Ролан Гаррос») и 2-кратный – в парном разряде. Экс-первая ракетка мира (268 недель). В составе национальной команды обладатель Кубка Дэвиса в 1981 году. За карьеру заработал $ 8.641.040 призовых (сегодня ≈ $ 13.111.000). В списке "100 величайших игроков всех времён" занимает 15-ю позицию.
Известный скандалист. На «Уимблдоне-1977» отказался от участия в параде бывших чемпионов, проводившегося по случаю 100-летнего юбилея турнира. Прозвища: "Джимбо", "Дерзкий раздолбай из Бельвилля".
В 1998 году введён в Международный зал теннисной славы.
Работал комментатором в 1990-1991, 2005-2007, 2009, 2014 годах. В 1993 году совместно с Рэем Бентоном организовал коммерческий тур легенд тенниса (35 лет и старше) «Nuveen Tour», который проводился на протяжении 6 лет и вырос до 22 турниров (в том числе 6 в Европе) и привлекал ежегодно более 500.000 зрителей. Одно время был тренером Энди Роддика (2006-2008гг.) и Марии Шараповой (июль-август 2013г.). В 2013 году опубликовал свою автобиографию «The Outsider».