Вначале турнир в Антверпене (Бельгия) был мужским и имел название «Турнир европейских чемпионов» (European Champions' Championship). Инициатором его проведения, владельцем и директором являлся бельгийский бизнесмен Жак Лиерне (Jacques Lierneux) – владелец компании «Snauwaert» (производитель теннисных ракеток) и группы компаний «Filco City 7».
Проводился с 1982 до 1998 года в «Antwerp Sportpaleis». Покрытие – ковёр. Проходил в октябре-декабре.
 Антверпен – второй по численности населения город Бельгии (1,2 млн. чел.). Учитывая то, что в Антверпене совершаются торговые операции с природными алмазами порядка 80% от мировых, а продажа бриллиантовых изделий – 50%, его называют алмазной столицей Европы. «Алмазный квартал» находится в 200 метрах от центрального вокзала Антверпена. По обеим сторонам улиц стоят здания, в которых находятся 4 всемирно известные биржи бриллиантов и 1800 компаний и представительств, занимающихся обработкой алмазов, торговлей как драгоценными камнями, так и ювелирными изделиями. Их деятельность обеспечивает почти четверть ВВП Бельгии. Морской порт, входит в двадцатку крупнейших портов мира и является вторым в Европе после порта города Роттердама. В 2013 году был назван Спортивной столицей Европы (ежегодная премия). В 1920 году в Антверпене прошли летние Олимпийские игры.«Antwerp Sportpaleis» – крытая арена, построенная в 1933 году, как велотрек. Реконструирована в 2013 году. Максимальная вместимость – 23360 мест, что является наибольшей для крытых арен в Европе. В основном используется для концертов, ярмарок, фестивалей.
|
До 1992 года турнир являлся выставочным и рейтинговых очков участникам не приносил. Приглашались игроки, которые в течение сезона выигрывали европейские турниры серии «Гран-при» или становились их финалистами. В основную турнирную сетку входили: 18 теннисистов по результатам их выступлений за сезон, 2 – из квалификационного турнира и 4 игрока, получившие уайлд-кард. Сеялись 8 игроков. Финал проводился из пяти сетов (прим.авт.– Все 5 сетов было сыграно только в 1986, 1990гг.).
С 1992 года турнир был включён в ATP-тур с сеткой для 32-х участников.
В первом турнире 1982 года (2–5 декабря) приняли участие 12 теннисистов (в дальнейшем турнирная сетка включала 24 участника). Призовой фонд составлял $ 700.000 (сейчас приблизительно $ 1,8 млн). Это была очень большая сумма. К примеру, такие турниры «Супер-Серии», как Чемпионат Италии и «Уэмбли» в Лондоне имели призовой фонд $ 300.000 и $ 200.000 соответственно. Благодаря такому призовому фонду (победитель получал $ 200.000) и к тому же дорогому призу в $ 700.000, турнир, несмотря на неофициальный характер, имел большую привлекательность для теннисистов. В 1982 году он проводился в тоже время, что и «Australian Open» (29.11–13.12; призовой фонд $ 450.000 (AUD); 128 участников) и, тем не менее, в алмазную столицу Европы приехали: Джон Макинрой (1-й в рейтинге), Иван Лендл (2), Матс Виландер (9), Янек Ноа (11), Брайан Готтфрид (21), Томаш Шмид (25), Мел Перселл (29). Принял участие и Бьорн Борг, который в 1982 году взял "перерыв" и сыграл в этом сезоне всего два турнира (прим.авт.– Закончил 1981 год четвёртым, хотя на 20.07.1981г. был первой ракеткой мира. В полуфинале «European Champions' Championship» проиграл Макинрою).
Призом являлась золотая ракетка в натуральную величину весом 6 кг, инкрустированная 1420 бриллиантами с общим весом 100 карат, которые имели наивысшую оценку, отвечающую требованиям "4С" – вес в каратах (Carat), чистота (Clarity), цвет (Color), огранка (Cut).
Благодаря этому призу, соревнование получило неофициальное название "Бриллиантовая ракетка" (Diamond racquet). Приз был переходящим, но в случае 3-разовой победы в течение 5 лет он навечно оставался у триумфатора. Таким владельцем оказался первая ракетка мира Иван Лендл, выигравший в 1982, 1984, 1985 годах.
 Иван Лендл (Ivan Lendl) (7 марта 1960г.) – чех по национальности. Профессиональная карьера 1978–1994 годы. Восьмикратный победитель турниров «Большого шлема» в одиночном разряде (ни разу не выигрывал «Уимблдон», хотя дважды был в финале). С перерывами находился на вершине рейтинг ATP 270 недель (третий показатель в истории, после Роджера Федерера и Пита Сампраса; подробнее здесь). Впервые стал первой ракеткой мира – 28 февраля 1983 года. В 1985-1987 годах признавался «Игроком года ATP». Лендл один из трёх теннисистов (с Коннорс и Федерер), которые в Открытую эру выиграли более 1000 теннисные одиночные матчей (1071). В составе команды Чехословакии обладатель Кубка Дэвиса 1980 года. В списке Топ-100 игроков всех времён от «Tennis Channel» занимает 18-ю позицию. За психологическую выдержку и бесстрастие его называли "Иваном Грозным" или "Терминатором".С 1984 года Иван Лендл, будучи гражданином Чехословакии, постоянно проживал в США. Грин-карту получил в 1987 году. В 1985 года он отказывался выступать за сборную Чехословакии в Кубке Дэвиса. Иван хотел как можно быстрее получить гражданство США, с тем, чтобы выступать за сборную США в Кубке Дэвиса, а также на Олимпийских играх 1988 года в Сеуле, но власти Чехословакии отказались предоставлять необходимые документы, и в итоге Иван стал гражданином США только 7 июля 1992 года, после чего официально смог выступать под флагом США. В итоге Лендл так и не сыграл ни на Олимпийских играх, ни в Кубке Дэвиса за сборную США. Тренер Энди Маррея в 2012–2014 годах и с июня 2016. Кроме тенниса очень любил играть в гольф и по окончании игровой карьеры стал участвовать в соревнованиях по гольфу. |
Жаку Лиерне пришлось в Антверпенском всемирном алмазном центре (AWDC) заказывать ещё один приз. Новая бриллиантовая ракетка, стоимостью в $ 1 млн, весила 5 кг и была "усыпанная" 1617 бриллиантами общим весом 150 карат. Также было несколько изменено и название турнира: «Чемпионат Европейского сообщества» (European Community Championship или ECC Antwerp).
Нужно отметить, что именитый чех был близок к тому, чтобы добавить к своей первой бриллиантовой ракетке и вторую. Он победил в 1987 и 1989 годах, а в 1991 году, когда его отделяли от главного приза всего две победы, 31-летний чех проиграл в полуфинале 23-летнему Борису Беккеру и довольствовался лишь призовыми в $ 100.000.
Три раза триумфатором становился и Джон Макинрой (1983, 1986, 1988), но его победы не вкладывались в 5-летний период. Он же, как и Иван Лендл, пять раз играл финалы.
Из советских теннисистов выступали по основной сетке: Андрей Чесноков (1987 гол – 1 круг; 1988 год – финал; 1989 год – 2-й круг; 1990 год – четвертьфинал), Дмитрий Поляков (1991–2 кр.), Андрей Черкасов (1991–1 кр.)
 Андрей Чесноков и Джон Макинрой, 1988 год |  Рихард Крайчек, 1992 год |  Пит Сампрас и Магнус Ларссон, 1994 год |
 Михаэль Штих, 1996 год |  Тим Хенмен и Марк Россе, 1997 год |  Грег Руседски, 1998 год |
С включением в 1992 году турнира в ATP-тур (заменил турнир «Diet Pepsi Championships» в Лондоне), призовой фонд остался достаточно высоким – $ 1 млн, сохранился и приз. Проводился в ноябре. В 1995 году турнир мог получить категорию "супер-девять" (Super-Nine), но при условии – строительства ещё двух крытый кортов. Однако, организаторы оказались не в состоянии его выполнить. Это требование не было выполнено. Турнир перенесли на февраль 1996 года в категории «International Series Gold» (в 1995 не проводился). После чего турнир просуществовал ещё два года. Последний победитель – пятый сеяный швейцарец Грег Раседски. В паре победили Евгений Кафельников и Уэйн Феррейра. В этот период в нём приняли участие в одиночном разряде игроки из стран постсоветского пространства: Андрей Кафельников (1996–1 кр.; 1998–2 кр.), Андрей Ольховский (1996–2 кр.), Александр Волков (1996–2 кр.), Андрей Медведев (1996–п/ф; 1997–1 кр.).
| Год | Дата финала | Призовой фонд | Победитель | Финалист | Счёт | Примечание |
|---|---|---|---|---|---|---|
| European Champions' Championship | Выставочный турнир (особое приглашение) | |||||
| 1982 | 5 дек. | $ 700.000 |  Иван Лендл (1) |  Джон Макинрой | 3:6; 7:6(2); 6:3; 6:3 | |
| 1983 | 20 нояб. | $ 750.000 | Джон Макинрой (1) | Джин Майер | 6:4; 6:3; 6:4 | Лендл не играл |
| 1984 | 18 нояб. | $ 800.000 | Иван Лендл (2) |  Андерс Яррид | 6:1; 6:2; 6:2 | Макинрой не играл |
| 1985 | 3 нояб. | $ 850.000 | Иван Лендл (3) | Джон Макинрой | 1:6; 7:6(5); 6:2; 6:2 | |
| European Community Championship (ECC Antwerp) | Выставочный турнир (особое приглашение) | |||||
| 1986 | 10 нояб. | $ 940.000 | Джон Макинрой (2) | Милослав Мечирж | 6:3; 1:6; 7:6(5); 5:7; 6:2 | Лендл не играл |
| 1987 | 1 нояб. | $ 940.000 | Иван Лендл (4) | Милослав Мечирж | 5:7; 6:1; 6:4; 6:3 | |
| 1988 | 6 нояб. | $ 940.000 | Джон Макинрой (3) |  Андрей Чесноков | 6:1; 7:5; 6:2 | |
| 1989 | 29 окт. | $ 1.000.000 | Иван Лендл (5) | Милослав Мечирж | 6:2; 6:2; 1:6; 6:4 | |
| 1990 | 21 окт. | $ 1.100.000 |  Горан Ивинишевич |  Анри Леконт | 6:2; 7:6(6); 4:6; 4:6; 6:1 | Лендл и Макинрой не играли |
| 1991 | 8 дек. | $ 1.250.000 | Аарон Крикстейн |  Борис Беккер | отказ | отравление желудка |
| European Community Championship (ECC Antwerp) | ATP World Series | |||||
| 1992 | 15 нояб. | $ 1.000.000 |  Рихард Крайчек |  Марк Вудфорд | 6:2; 6:2 | |
| 1993 | 14 нояб. | $ 1.100.000 | Пит Сампрас (1) | Магнус Густафссон | 6:1; 6:4 | |
| 1994 | 13 нояб. | $ 1.100.000 | Пит Сампрас (2) | Магнус Ларссон | 7:6(5); 6:4 | |
| European Community Championship | ATP Championship Series (аналог ATP Tour 500) | |||||
| 1996 | 19 февр. | $ 1.100.000 | Михаэль Штих | Горан Ивинишевич | 6:3; 6:2; 7:6(5) | Сампрас не играл |
| 1997 | 23 февр. | $ 1.000.000 |  Марк Россе |  Тим Хенмен | 6:2; 7:5; 6:4 | Сампрас не играл |
| 1998 | 23 февр. | $ 1.000.000 | Грег Руседски | Марк Россе | 7:6(3); 3:6; 6:1; 6:4 | International Series Gold |
| European Open | ATP Tour 250 | |||||
| 2016 | 23 окт. | € 566.525 | Ришар Гаске |  Диего Шварцман | 7:6(4); 6:1 | |
Пошатнувшееся финансовое положение владельца турнира Жака Лиерне заставило его отказаться от прав на его проведение, а желающих продолжить финансирование турнира не нашлось.
В настоящее время брилииантовая ракетка «ECC Antwerp» экспонируется в антверпенском музее бриллиантов.
С 2016 года в антверпенском «Lotto Arena» стал проводиться турнир категории «ATP Tour 250» под названием «European Open», но бриллиаянтовую ракетку победителю не вручают. Турнирная сетка на 28 участников.
Ришар Гаске – победитель «European Open-2016»
«Lotto Arena» – крытая арена вместимостью 8050 мест, построенная в 2007 году и расположенная невдалеке от «Antwerp Sportpaleis».
|
Через 10 лет соскучившиеся по теннису бельгийцы вновь начали собираться под крышей «Antwerp Sportpaleis» чтобы насладится теннисными баталиями, но на этот раз представителей WTA. При поддержке бельгийского оператора связи «Proximus» вначале февраля стал проводится турнир «Proximus Diamond Games» (WTA Tier II Series) с турнирной сеткой на 28 участников. Призовой фонд составлял $ 585.000 и в качестве переходящего приза была представлена опять-таки золотая ракетка в натуральную величину весом 4 кг, инкрустированная 1702 бриллиантами. Стоимость приза – $ 1 млн. Условием бессрочного владения призом было тоже, что и на турнире-предшественнике: 3 победы на протяжении 5 лет. Одним из основных аргументов в пользу проведении турнира было желание бельгийцев воочию наблюдать за игрой двух своих соотечественниц: Ким Клейстерс и Жюстин Энен – самых великих игроков в истории Бельгии. Интересно то, что Клейстерс и Энен только единожды участвовали одновременно. Клейстерс провела 5 турниров, а Энен – 3 (о их взаимоотношениях и последних годах выступления в конце.)
Победителем «Proximus Diamond Games-2002» стала Винус Уильямс, выигравшая в финале у Жюстин Энен (6:3; 5:7; 6:3). Американка заработала $ 93.000 призовых, а бельгийка – $ 49.500. Другая знаменитая бельгийка – Ким Клейстерс не выступала, но участвовала её младшая сестра Элке, которая проиграла в 1-м круге, так же как и Елена Бовина. Они довольствовалась лишь $ 4.025 призовыми.
В следующем году снова победу праздновала Винус на этот раз её соперницей стала Ким Клейстерс (6:2; 6:4), а Жюстин Энен-Арденн дошла до полуфинала.
С 2004 года вместо коврового покрытия стал использоваться хард. Винус не приехала на турнир и его выиграла Ким Клейстерс. Ким на этом турнире сыграла и со своей сестрой в парном разряде. Второй матч (четвертьфинал) проиграли.
В 2005 у Винус Уильямс была возможность завладеть бриллиантовой ракеткой навсегда, но в финале она в упорном поединке уступила Амели Моресмо (6:4; 5:7; 4:6). И хотя у Винус была ещё одна попытка стать обладательницей столь дорогостоящего приза, она на следующий год оказалась от участия по причине травмы запястья (после «Australian Open» не выступала 3 месяца) и в последующие 2 года участия не принимала. А вот Моресмо свой шанс не упустила, подтверждая звание победителя в 2006 и 2007 годах. Причём в 2007 весь турнир провела через боль из-за травмы бедра, полученной накануне в полуфинале «Open GDF Suez» в Париже.
Где хранит свой драгоценный трофей француженка, бельгийским журналистам узнать не удалось, так как она больше в Антверпен не приезжала.
Изготовители ракетки решили, что их творение заслуживает и в дальнейшем всеобщего внимания и сделали подобную, но не точную копию приза, переданного трёхразовому чемпиону «Proximus Diamond Games».
В чёс же расхождение: в расщеплении шейки "двойника" имеется антиторсионная перемычка. Размер мяча меньше. И количество бриллиантов также меньшее – 1420. Но в целом дизайн сохранён и даёт представление о призе «Proximus Diamond Games». Экспонируется это творение ювелирного искусства в амстердамском музее бриллиантов и в описании экспоната указано, что такой ракеткой после трёхразовой победы навсегда была награждена Эмили Моресмо.
Правда, с экспонатом произошёл удручающий инцидент. 19 июня 2006 года в момент его доставки в музей он был похищен (подробности здесь) и злоумышленники пойманы не были. Так что в частных коллекциях хранится не две бриллиантовые ракетки, а три.
Так что в музее демонстрируется вторая копия приза «Proximus Diamond Games», изготовленная, старейшей голландской алмазоперерабатывающей компанией «Coster Diamonds».
Для победителя следующего восьмого турнира была заказана новая драгоценная ракетка довольно таки оригинальной формы – имеет одну ручку и три обода, тем самым символизируя: "кто хочет забрать приз его нужно выиграть три раза". Эта новая "модель" весит 4,5 кг и имеет 2008 бриллиантов (на мяче – 1611, на раме – 397) (прим.авт.– Опять же "2008" символизирует год первого розыгрыша приза). Её стоимость – $ 1,5 млн.
Однако будущее «Diamond Games» было неопределённым. По его судьбе окончательное решение WTA должна была принять во время Уимблдонского турнира. "Даже если в дальнейшем турнира не будет в календаре WTA, мы приглашаем победителя 2008 года для участия в возможном турнире 2009 года", – заверил директор турнира Боб Вербек (Bob Verbeeck) (в своё время был известным бегуном на длинные дистанции).
Заветный трофей в 2008 году впервые над головой подняла (но не забрала) первая ракетка мира Жюстин Энен после победы над Карин Кнапп (6:3; 6:3).
В турнире принимали участие следующие представительницы стран постсоветского пространства: Анна Курникова (2002–2 кр.), Елена Бовина (2002–1 кр.), Динара Сафина (2004–2 кр.; 2005–1 кр.; 2006– ч/ф; 2007–ч/ф), Юлия Вакуленко (2004–2 кр.), Анастасия Мыскина (2005–п/ф), Надежда Петрова (2006–п/ф; 2007–ч/ф), Елена Дементьева (2006–п/ф; 2007–2кр.), Ольга Савчук (2006–ч/ф), Марет Ани (2006–1 кр.), Анна Чакветадзе (2007– п/ф; 2008–2 кр.), Елена Лиховцева (2007–ч/ф; 2008–1 кр.), Ольга Пучкова (2007–2 кр.), Елена Веснина (2007–1 кр.), Виктория Азаренко (2007– 1 кр.), Катерина Бондаренко (2008–2 кр.), Алёна Бондаренко (2008–1 кр.), Татьяна Перебийнос (2008–1 кр.).
С 2009 по 2014 годы турнир проводился в декабре как выставочный и имел следующие названия:
- 2009 – «Thomas Cook Diamond Games» («Thomas Cook Group» – известный британский туроператор и авиаперевозчик)
- 2010 – «GDF Suez Diamond Games» («GDF Suez» – крупная французская энергетическая и газовая компания)
- 2011 – «BNP Paribas Fortis Diamond Games» («BNP Paribas» – финансовый конгломерат, самый активных спонсор теннисных мероприятий)
- 2012 – «Kim's Thank You Games» (это был прощальный турнир Ким Клейстерс)
- 2013 – «Kim Clijsters Invitational» (два последних турнира финансировались в основном Ким Клейстерс)
Эти турниры, как правил, проходили в один день с четырьмя участниками. Формат турниров был разный: одиночные матчи; одиночный и парный матч; одиночный матч и микст. Однако бриллиантовая ракетка не разыгрывалась.
В октябре 2014 года WTA объявила, что официальный турнир будет возобновлён с 9 по 15 февраля 2015 года в серии "WTA Premier" под руководством Ким Клейстерс в качестве директора турнира. Турнир получил название: «BNP Paribas Fortis Diamond Games».
Первым номером посева в одиночном турнире стала Эжени Бушар (№ 7 в рейтинге), а вторым – Анжелика Кербер (№ 10). Обе проиграли свои первые матч, который проходил в рамках 2-го круга. Финал должны были разыграть третий номер посева Андреа Петкович и пятый – Карла Суарес Наварро, но испанка не смогла выйти на корт из-за травмы шеи и победительницей турнирабыла объявлена немецкая теннисистка, получившая $ 124.000.
.svg/23px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
 Венера Уильямс, 2002 год |  Венера Уильямс, 2003 год |  Ким Клейстерс, 2004 год |  Амели Моресмо, 2005 год |
 Амели Моресмо, 2006 год |  Амели Моресмо, 2007 год |  Жюстин Энен, 2008 год |  Андреа Петкович, 2015 год |
Но на следующий год Петкович не смогла защитить свой титул. WTA не включила турнир в календарь 2016 года по причине неудачной даты его проведения. Дело в том, что он начинался сразу же после «Australian Open» и четвертьфиналов Кубка Федерации и заканчивался перед началом турнира «Qatar Total Open». И тем самым ведущие теннисистки практически не имели отдыха перед турнирами в Дохе и следующем в Дубае. По этой причине вместо него серию " WTA Premier" получил турнир «St. Petersburg Ladies Trophy» в Санкт-Петербурге (прим.авт.– Был возобновлён в 2015г. под названием «Ladies Neva Cup» в категории "ITF Women's Circuit").
Организаторы турнира в Антверпене вели переговоры с WTA, но по всей видимости не очень настойчиво, так как первая и вторая ракетки Бельгии Янина Викмайер и Элизе Мертенс находились во второй половине Топ-100 и их игра особого интереса у бельгийских болельщиков не вызывала, а значит и посещаемость турнира была бы невысокой. К тому же в Антверпене проходит мужской турнир.
Ким Клейстерс объявила, что в августе 2016 года турнир под эгидой ITF пройдёт в городе Бре для молодых теннисисток под названием «Kim Clijsters Trophy» с призовым фондом $ 25.000.
| Фламандка Ким Клейстерс и валлонка Жюстин Энен, как и сама страна, в определенной степени представляли два враждующих лагеря. Главные бельгийские теннисные звёзды никогда не были подругами по жизни. Да и по карьере они шли абсолютно разными путями, завершая и возобновляя её – каждая по-своему.
Улыбчивая по жизни Ким задолго сообщила мировой общественности о том, что в 2007 году планирует уйти из спорта. Причиной тому послужили травмы, которые спортсменка заработала по ходу многолетних выступлений. А вот всегда немного мрачноватая Жюстин ушла молниеносно, ровно год спустя после Клейстерс. Причём сделала это Энен в ранге действующей первой ракетки мира. Отставка, объяснённая потерей мотивации и общей усталостью (как физической, так и психологической), произошла сразу после поражения бельгийки от Динары Сафиной во втором круге майского турнира в Берлине. Владас Ласицкас Прим.ред.– Их личное противостояние 13-12 в пользу Клейстерс. В 2016 году Жюстин Энен введена в Международный зал теннисной славы, став в нём первой представительницей бельгийского тенниса. |
 Другие материалы по этой теме: | Самый дорогой приз теннисных турниров |