Выставочный турнир «Aspall Tennis Classic» (2015-2017) проводится за неделю до Уимблдонского турнира в течение четырёх дней (вторник-пятница) на кортах лондонского клуба «Hurlingham Club».
«Hurlingham Club» – элитный частный клуб, основанный в 1869 году для любителей спортивной стрельбы по голубям (современная стендовая стрельба). Голубь до сих пор является эмблемой клуба. Этим же годом датируется и открытие главного здания клуба. Расположен в Херлингем-Парке на юго-западе Лондона (район Фулем) на берегу Темзы (между мостами Путни и Уондсворт). Занимает территорию в 17 га. С 1873 года клуб первым стал культивировать поло. Олимпийский турнир 1908 года по поло проводился на стадионе клуба. В 1877 году, так же как и на «Всеанглийском клубе лаун-тенниса и крокета» («Уимблдон»), были оборудованы несколько теннисных кортов. Немного позже построен теннисный павильон. Сейчас клуб располагает 30-ю травяными и 19-ю хардовыми кортами, а также 3-я хардовыми кортами под куполом. Трибуны центрального корта вмещают всего 600 зрителей. Новый теннисный центр с 4-я крытыми хардовыми кортами и 4-я кортами для сквоша был открыт в феврале 2016 года. В клубный комплекс также входит: фитнес-центр, тренажёрный зал, крытый и открытый 25-метровые бассейны, ресторан, два кафе, крытая площадка для мини-гольфа с 9-ю лунками, зимний сад, площадки для крикета.
(прим.авт.– Буэнос-Айресе (Аргентина) существует клуб с таким же названием. Имеет 18 кортов, из них 6 травяных). |
Первый теннисные соревнования состоялись в 1946 году. Современный же турнир «Tennis Classic» основан в 1994 году. Исходя из титульного спонсора, несколько раз менялось его название:
- «Tennis Classic»в 1994-2002 годы
- «Marsh Tennis Classic» в 2003-2006 годы титульный спонсор «Marsh & McLennan Companies» (США) – многофункциональная компания.
- «Fortis Tennis Classic» в 2007-2009 годы титульный спонсор «Fortis Bank» (Бельгия) – дочерняя компания «BNP Paribas» (Франция).
- «BNP Paribas Fortis Tennis Classic» 2010 год.
- «BNP Paribas Tennis Classic» в 2011-2014 годы – титульный спонсор «BNP Paribas».
- «Aspall Tennis Classic» в 2015-2019 годы – титульный спонсор «Aspall» (Англия) – производитель сидра (алкогольный напиток, сделанный из сбреженного сока яблок).
На турнир игроки не заявляются, а их приглашают организаторы и, как правило, из числа топ-игроков, восходящих звёзд, а также легенд тенниса.
Действующие теннисисты играют одиночные показательные матчи, а легенды – парные.
Для игроков, подобно «Уимблдону», существует дресс-код – не менее 80% белового цвета, другие цвета должны быть постельными, а также на форме не должны присутствовать большие надписи и рисунки.
Это теннисное шоу-мероприятие хотя и называется "турниром", но соревновательного характера не имеет. Победители не определяются, а участники получают одинаковые гонорары, и причём не малые. Владельцем турнира является «International Management Group».
Турнир представляет собой сочетание великолепного тенниса и элегантной обстановки в типично английских традициях. Зрители имеют возможность пообщаться и сфотографироваться со знаменитостями и не только теннисными.
В разные годы на турнире вступали: Пэт Кэш, Горан Иванишевич, Анри Леконте, Седрика Пиолине, Фабрицио Санторо, Мансур Бахрами, Марк Филиппуссис, Эндрю Касл, Борис Беккер, Пит Сампрас, Томас Энквист, Питер Макнамара, Питер Флеминг, Джереми Бэйтс, Юнес Эль Айнауи, Тим Хенман, Грег Руседски, Ксавье Малисс, Карлос Мойя, Энди Роддик, Рафаэль Надаль, Марат Сафин, Мишаил Южный, Робин Сёдерлинг, Джеймс Блейк, Стэн Вавринка, Ришар Гаске, Давид Феррер, Томаш Бердых, Ллейтон Хьюитт, Фернандо Гонсалес, Кей Нишикори, Энди Маррей, Джо-Вилфрид Тсонга, Рафаэль Надаль, Гаэль Монфис, Марин Чилич, Григор Димитров, Фелисиано Лопес, Борна Чорич, Николя Альмагро, Джек Сок, Линдсей Дэвенпорт, Анастасия Павлюченкова, Сорана Кырстя, Мария Шарапова.
Стоимость разового билета составляет £ 200–550 в зависимости от пакета услуг, в которые входит обед или барбекю (два блюда), послеобеденный чай (прим.авт.– "Файф о клок" – самая популярная в мире английская традиция), ужин, а также без ограничения: бельгийское пиво «Stella Artois», английский сидр «Aspall», французское шампанское «Lanson», коктейли, безалкогольные напитки, бутерброды, сэндвичи, десерт. Продаётся только 600 билетов – по количеству мест на центральном корте, поэтому посетители не ощущают дискомфортности из-за толчеи, свойственной большинству турнирам.
Анри Леконт и Мансур Бахрами среди гостей турнира | Грег Руседски в качестве официанта |