Из книги Бориса Фоменко «Он подарил миру теннис» (2011г.)
Глава I. Рыцарь викторианской эпохи
Юность позади. Что дальше?
Герой нашего повествования Уолтер Клоптон Уингфилд родился 16 октября 1833 года в старинной, респектабельной семье в небольшом валлийском шахтерском городке Ребен (Ruabon). Говорят, что городок обязан своим названием местной «красной реке», которая до сих пор служит напоминанием о многих кровавых битвах между кельтами и саксонцами. «Уингфилды, - как писал позднее его кузен Джон Уингфилд, - славились своей преданностью королю и своей стране. На протяжении более 800 лет они хранили свою верность монархии, не запятнав при этом ее достоинства».
Это была одна из старейших английских семей, которая обосновалась в графстве Саффолк за несколько лет до вторжения Вильгельма Завоевателя в Англию после битвы при Гастингсе (1066). Предки Уингфилда, как свидетельствуют архивы, владели старинным замком, построенным еще в 1362 году на стыке двух соседних графств - Саффолка и Норфолка. Этот замок известен тем, что в нем четверть века провел в заточении внук французского короля Карла V Карл Орлеанский (1394-1465), взятый англичанами в плен в битве при Азенкуре (1415), описанной Шекспиром в трагедии «Генрих V».
Род Уингфилдов славен видными военными и дипломатами. Сэр Джон Уингфилд участвовал в сражении при Креси (1346). Сэр Ричард Уингфилд был послом при дворе Карла V. Когда английский король Генрих VIII повстречался с французским монархом Франциском I (1520), он представил ему семь доблестных рыцарей, пятеро из которых были Уингфилды. В середине XVI века Хамфри Уингфилд был спикером Палаты общин, а Томас Уингфилд - мэром городка Шрусбери.
Шло время. В XIX веке род Уингфилдов обеднел, замок пришел в упадок, стены местами потрескались, поросли мохом и стали постепенно разрушаться. Наконец родовое гнездо было продано, и последующие поколения Уингфилдов уже росли и воспитывались за его пределами.
Отец новорожденного - 33-летний майор Клоптон Льюис Уингфилд - служил в то время в 166-м пехотном полку английской армии. Мать - Джейн Элиза - хлопотала по домашнему хозяйству. Ей было 25 лет, когда родился ее первенец. Три года спустя мать родила еще и дочь, но, увы, скончалась при родах.
Уолтер прожил почти всю свою жизнь в счастливое для Англии время - в эпоху королевы Виктории - пожалуй, самой деятельной и дальновидной британской королевы. Долгая эпоха ее правления - 64 года (1837-1901) стала называться Викторианской и считается золотым веком в истории страны. Англия наслаждалась долгожданным миром и спокойствием, которым не помешали ни всплески чартистских волнений, ни Крымская кампания (1853-1856), ни Англо-бурская война (1899-1902). Со временем страна превратилась в «мастерскую мира», стала первой морской и торговой державой, владычицей морей. Так что британцам было где развернуться и пожать плоды успешного правления своего мудрого монарха.
Это было еще и время Великой промышленной революции - время новых открытий и талантливых изобретателей. Англичане уже пожинали первые плоды такой революции - паровые двигатели Уатта, первая в стране железная дорога (Ливерпуль - Манчестер; 1830), новый порт Ливерпуль, который сменил Лондон и сэкономил пароходам целые дни на пути их плавания в Америку, и т. д.
Не стоял в стороне от преобразований и провинциальный Ребен. По мере развития промышленности в стране резко возрос спрос на уголь, свинец и медь. А это обеспечило местным жителям - преимущественно шахтерам - не только приличные заработки, но и вполне приемлемый уровень жизни.
Уолтеру было всего три года, когда умерла его мать. Отец мальчика служил тогда вдалеке от дома, и все хлопоты по воспитанию будущего изобретателя тенниса взяли на себя его родственники. Спустя три года отец вернулся к сыну и забрал его в родной город. Уолтер получил неплохое по тем временам домашнее образование, но больше всего он увлекался рыбалкой и верховой ездой. Конечно, эти увлечения были важны, но лишь для деревенского сквайра.
В 1846 году семья Уингфилдов окончательно осиротела: в возрасте 46 лет неожиданно умер отец, и перед 13-летним Уолтером встал извечный вопрос: «Что делать дальше?» Прошло еще два года после смерти отца, а юноша так и не решил, куда направить свои стопы. Неопределенность пугала. И здесь 15-летнему подростку пришел на помощь его дядя - подполковник Джон Уингфилд, который решил определить своего племянника на военную службу. Для начала дядя Джон направил Уолтера в новую школу с целью лучшей подготовки в учебе. В сентябре 1850 года подполковника Уингфилда известили о том, что в 18-м полку легкой драгунской кавалерии открылась вакансия корнета, но чтобы претендовать на нее, нужно было сдать вступительные экзамены.
И вот 1 октября 1850 года Уолтер Уингфилд, которому не исполнилось еще и семнадцати лет, явился в знаменитую Королевскую военную академию в Сандхерсте для сдачи вступительных экзаменов. Экзамены были непростые и по многим предметам - правописанию, грамматике, умению писать сочинение, географии, математике, черчению, истории и знанию иностранных языков. Уолтер неплохо справился с этими предметами, но с треском провалился на экзаменах по истории и географии. Но если по истории он не сумел ответить ни на один вопрос, то по географии все же «блеснул» своими знаниями: Шпицберген он разместил в Северном море, а Торонто - в Испании.
После провала в академии пришлось вернуться домой и вновь засесть за учебники по истории и географии. Новая попытка сдать экзамены по этим предметам пришлась на 8 апреля 1851 года и оказалась успешной. Затем после внесения весьма внушительного по тем временам взноса за обучение (840 фунтов) Уингфилд был определен в корнеты, но не 18-го полка (эта вакансия была уже занята), а Первого полка драгунской гвардии. Однако служба была еще впереди. Началась учеба. Теперь уже по военной линии.
Казалось бы, живи и радуйся...
Тем временем благодатный мир, которым так наслаждалась Англия со времен победной битвы при Ватерлоо (1815), был торпедирован: по вине Турции страна оказалась втянутой в Крымскую войну. Правда, в этой войне Англия и Франция преследовали свои интересы: они боялись усиления России на Ближнем Востоке и в Средиземном море. В мае 1854 года 60-тысячный англо-французский корпус высадился в Крыму и начал 349-дневную осаду Севастополя. Несмотря на успех союзников, война, увы, показала всю гнилость британского военного истеблишмента: на фронте обнаружилась острая нехватка боеприпасов и продовольствия. Шотландские стрелки в красных мундирах служили для русских посмешищем и хорошей мишенью. Солдаты корпуса бедствовали и умирали, несмотря на героические усилия прославившейся тогда сестры милосердия Флоренс Найтингейл. Парадоксально, но факт: болезни унесли тогда больше солдатских жизней, нежели боевые действия. Сказывалась и бездарность высшего британского командования, что хорошо показал знаменитый английский поэт Альфред Теннисон в своем стихотворении «Атака легкой кавалерии» - атака бесполезная и направленная не туда, куда надо.
Уингфилду повезло: он поступил на действительную службу в своем полку, когда тот уже вернулся после войны в Англию в июле 1856 года. Но везение, как нередко бывает, длилось совсем недолго - уже 24 августа 1857 года полк Уингфилда погрузился на корабли и отправился в Индию для защиты прав и интересов Ост-Индской компании поддерживаемой английским правительством.
В Индии - в этом многие десятилетия верном оплоте британской короны - вспыхнуло в то время самое настоящее восстание, известное как восстание сипаев. Его причины крылись в глубоком недовольстве местных властей колониальным правлением англичан, но поводом для него послужил вроде бы пустяк - раздача местным сипаям патронов, покрытых для лучшей смазки тонким слоем свиного или коровьего жира, что вызвало среди них недовольство и вскоре привело к открытому мятежу. Причина этого недовольства была понятна: сипаи, среди которых было немало мусульман и индусов, наотрез отказались использовать патроны с такой смазкой. И неудивительно, ведь религия строжайше запрещает мусульманам есть свинину, а индусам - телятину. Вот и получился такой «свино-телячий бунт», как называли его промеж себя англичане. И все же восстание, несмотря на его жестокое подавление, оказалось не напрасным: Ост-Индская компания была упразднена, а Индия стала колонией британской короны.
Восстание распространилось на большую часть бенгальского округа и, частично, на Бомбей, но округ Мадрас остался за его пределами. Полк Уингфилда высадился в мадрасском порту и направился походным маршем в город Бангалор. Город находился на расстоянии двухсот миль к западу от Мадраса на высоте 3 тысяч футов над уровнем моря и славился своим благоприятным климатом. Это был также хорошо известный в Индии культурный и образовательный центр.
Будучи уже лейтенантом, Уингфилд нашел свою службу в Бангалоре вполне приятной. Но она оказалось приятной вдвойне, когда новоиспеченный лейтенант влюбился в хорошенькую 16-летнюю Алисию Лидию Кливленд - дочь генерала Кливленда - командующего Индийской армией в округе Бангалор.
Весной 1858 года Уингфилд получил новое продвижение по службе - стал капитаном. Осенью того же года он и Алиса обвенчались. А год спустя Алисия родила ему первенца. Младенца назвали Гарольдом Уаткином.
Однако вскоре молодые супруги были вынуждены расстаться. По приказу командования полк, в котором служил Уингфилд, отправился морем в Китай. Англо-французскую экспедицию возглавлял тогда сэр Хоуп Грант. Грант при переговорах особо не церемонился. Он быстро заставил китайцев поверить в «мудрость» предоставления Англии и Франции выгодных для них концессий, а также в «разумность» открытия ряда китайских портов для английской торговли. В Китае Уингфилду все же пришлось понюхать пороху, но, слава богу, все обошлось для него благополучно.
После возвращения в конце января 1861 года в Англию, Уингфилд вновь стал счастливым отцом: жена подарила ему второго сына - Роланда Пенрина. Год спустя Уингфилд ушел в отставку и полностью посвятил себя заботам о семье и унаследованном им поместье. А поместье раскинулось посреди зеленых живописных холмов графства Монтгомери, что в Уэльсе. Это был участок в 40 акров земли, где стоял жилой дом с большим садом, а вокруг - 600 акров плодороднейшей земли и свыше 2000 акров земли для разных других угодий.
В апреле 1870 года королева Виктория назначила Уингфилда в почетный корпус лейб-гвардейцев. После королевской дворцовой стражи это был старейший корпус в Англии. Он был создан еще королем Генрихом VIII в 1509 году. Обязанности Уингфилда сами по себе были нехитрыми: он был должен присутствовать на всех королевских мероприятиях в полной парадной форме.
Тем временем семья Уингфилда продолжала расти: в 1871 году родился третий сын. Его назвали в честь отца Уолтером Клоптоном. В мае 1873 года Уингфилд стал майором кавалерии дворцовой стражи, что-то вроде национальной гвардии графства Монтгомери.
Жизнь шла своим чередом. В семье царили мир и покой. Подрастали дети. Не забывали дом Уингфилдов и друзья. Англия вновь наслаждалась прелестями Викторианской эпохи, что позволяло ей использовать открывшиеся возможности промышленной революции на всю катушку. Казалось бы, что еще нужно человеку. Живи и радуйся, но не таков был Уингфилд. Будучи весьма предприимчивым, он не мог долго сидеть, сложа руки. Его деятельная натура рвалась наружу. Тем более что майора давно преследовала одна идея...